Encore peu considérée par les circuits touristiques traditionnels, cette région, la Lucania ou Basilicata, seule en Italie à vanter deux appellations, est pourtant hospitalière et riche d’intérêts allant de la santé et la forme, dans ses stations thermales de Rapolla (Terme d’Ala) et de Latronico (Terme La Calda) à la nature, avec le Parc national du Pollino, le Parc naturel régional de Gallipoli Cognato et des Dolomites lucaniennes, le Parc naturel archéologique et historique de la Murgia et les églises rupestres de la région de Matera.-Sans oublier l’histoire, dans les musées de Potenza, Matera, Melfi, Venosa, Metaponto, Policoro, Castel Lagopesole, Irsina, la culture et les traditions, avec les fêtes populaires, ainsi que la gastronomie, à savourer au hasard des petits restaurants, véritables temples de la cuisine et de l’hospitalité lucaniennes.

Metaponto et sa région

La côte ionienne, environ 35 km de Metaponto à Nova Siri, présente des caractéristiques totalement opposées. Elle offre à ses visiteurs de vastes plages de sable fin et doré ou, plus au sud, vers le Parc national du Pollino, de galets. C’est ici, qu’au VIIIe siècle av. J.-C., naquirent les cités de la Megale Hellas (la Grande-Grèce) -Metaponto, Herakleia (aujourd’hui Policoro), Siris et Pandosia - où séjournèrent des personnages tels que Pythagore, et qui furent le théâtre de sanglantes batailles, comme celle menée par Pyrrhus contre les Romains. Cette phase historique importante est témoignée par les sites archéologiques de Metaponto et de Policoro ainsi que dans leurs musées qui, malgré les amples espaces dont ils disposent, ne parviennent pas à trouver une place à tout le matériel excavé. On rejoint aisément la côte ionienne en auto en empruntant les routes nationales du Basento (SS 407), de l’Agri (SS 598), du Sinni (SS 653) reliées au nord à l’autoroute A3 Salerno-Reggio Calabria. Toute la côte est également desservie par le chemin de fer. Appelée la « Californie du sud » pour son agriculture florissante, la plaine de Metaponto fait aujourd’hui l’orgueil de l’économie régionale. En effet, de fin mars à début octobre, ces terres au climat propice produisent et envoient dans toute l’Italie et l’Europe d’énormes quantités de fruits et de légumes ayant jusqu’à deux mois d’avance sur le nord.
Metaponto et Policoro sont sans aucun doute les villes les plus importantes de la côte. Policoro est un bourg rural qui doit son développement à la réforme agraire des années 50. Sa position privilégiée en fait l’autre pôle d’attraction du tourisme ionien. Sa fortune est liée à l’histoire de Siris et d’Héraclée racontée dans son parc archéologique et son musée. Ce qui frappe à Policoro, c’est le parfum de fleurs et de fruits qui, à la fin du printemps en particulier, remplit l’air. La mer est si propre, surtout à l’embouchure du fleuve Sinni, que certaines espèces de tortues marines l’ont choisie pour s’y reproduire. Et comment ne pas citer le merveilleux bois Pantano, à l’embouchure du Sinni, qui n’est pas sans rappeler les impénétrables forêts hygrophiles qui recouvraient, il y a cinquante ans, les dunes de sable et s’avançaient presque dans la mer. _ Aujourd’hui encore, ce bois reste un point de repère important pour les nombreux animaux sauvages, migrateurs ou permanents. Les possibilités d’excursions sont nombreuses, ici. Par exemple, celle à Valsinni, avec son centre médiéval et le plus doux et le plus poétique des châteaux. On l’aperçoit de tous côtés et à plusieurs kilomètres de distance. De style aragonais, il appartint à la poétesse Isabella Morra de Valsinni (1520-1545), mais on sait qu’il existait déjà au Moyen Âge. Ou encore Pisticci, village connu pour son centre historique où se trouvent de petites maisons appelées « casedde », exemple typique de l’architecture rurale et l’un des plus beaux centres historiques d’Italie.

Potenza et sa région

Potenza a la particularité d’être le chef-lieu de région le plus élevé d’Italie, situé à une hauteur de 819 mètres au-dessus du niveau de la mer. L’origine de la ville est très ancienne, comme l’attestent les importants monuments de son centre historique : le Dôme sur la place du Dôme, l’église Santa Maria del Sepolcro, l’église San Rocco, la Tour Guevara, les bâtiments anciens et les portes de la ville. Autour de Potenza, la magnifique campagne abrite des bourgs petits mais authentiques ainsi que des villages aux anciennes traditions encore très ancrées. Venosa, ville riche de témoignages historiques et architecturaux de toutes les époques et patrie du poète Orazio. A voir : le château, l’église S.S Trinità, et celle de de l’incompiuta, qui, avec sa structure à peine ébauchée et jamais terminée, suggère une image pas complètement définie, quelque chose qui est présent dans la réalité, mais qui toutefois n’est pas entièrement compréhensible.
A Acerenza, vous pouvez visiter l’imposante cathédrale du XIe siècle dédiée à S. Canio, rare exemple de l’architecture romanico-sveva. Ripacandida, appelée « la petite Assises Lucana » pour la présence de sa magnifique église de San Donato, décorée de nombreuses fresques du XVème siècle. L’église, de style gothique, a conservé son portail du XVIe siècle et son campanile finement décoré. Enfin, à Melfi se trouve le château ayant appartenu à Frédéric II.

Matera et sa région

L’image de la ville de Matera est surtout liée aux « Sassi », habitations rupestres qui commencèrent à se développer à partir du haut Moyen-Âge, le long des parois de tuf escarpées du torrent de Gravina. Ce furent les moines bénédictins et grecs qui occupèrent ces grottes, déjà habitées longtemps auparavant par l’homme préhistorique. Ce fut ensuite une agglomération de paysans qui se développa dans cet endroit. Le « Sasso Caveoso » et le « Sasso Barisano » représentent l’ensemble des « Sassi » de Matera ; ils sont divisés par un éperon sur lequel se dresse la cathédrale.
Avant que les conditions d’urbanisation excessive ne contraignent, les habitants à l’évacuation des lieux, en 1952, les « Sassi » représentaient un complexe exemplaire d’intégration entre l’homme et la nature, avec des solutions techniques et urbanistiques innovantes, que l’on peut de nouveau admirer dans toute leur splendeur grâce au repeuplement du site. En 1994, l’Unesco a déclaré les Sassi de Matera « patrimoine de l’humanité à transmettre aux générations futures ». Aux alentours de Matera, l’on peut visiter Tricarico, un village qui a conservé un grand nombre de témoignages du passé et de notre civilisation, des arabes jusqu’aux normands.

La gastronomie

Traditionnellement très riche d’un point de vue enogastronomique, la Basilicate est orgueilleuse de sa cuisine simple et de ses produits frais. Les légumes frais se dégustent souvent en plat principal, seuls ou accompagnés de légumes secs ou de pâtes : fèves (fave) et chicorée (cicoria), pâtes aux pousses de navets (cime di râpa), chicorée des champs au bouillon de viande (brodo di carne). Sur les tables de la région, les fromages ne manquent pas, en particulier, ceux à base de lait de brebis ou de chèvre qui sont d’excellente qualité. Le pecorino lucanien, la ricotta (fromage frais), la burrata, la mozzarella, la scamorza, la manteca, la provola, le cacio-cavallo (en forme de courge) et le cacioricotta.
La Basilicate vante une autre invention gastronomique : la « salsiccia » (saucisse), cette spécialité régionale était déjà connue dans la Rome antique et louée par Apicio, Cicéron, Martial et Varron. Elle peut être dégustée fraîche, séchée ou conservée dans l’huile ou dans le saindoux. Les excellentes « soppressate », des saucisses de viande de porc découpée à la pointe du couteau, sont d’abord séchées puis conservées dans de l’huile d’olive extra vierge. Mais vous pouvez également goûter la « pezzenta », à base de rognures de porc. « U’ cutturid », ragoût de brebis, est un plat pastoral traditionnel, il est rigoureusement cuit dans un récipient en terre cuite ou dans de lourdes marmites en aluminium.

Où dormir

Metaponto et sa région
Masseria Lucana : située sur trois collines face à la verte campagne, idéale pour ceux qui souhaitent passer des vacances en toute tranquillité, au contact de la nature et à proximité des sites à visiter. La masseria dispose de dix chambres doubles et/ou triples confortables et aménagées dans le style des maisons de maître de la région. Chaque chambre dispose de sa salle de bain, de l’air conditionné et d’une petite terrasse privée.
Potenza et sa région
Azienda del sole : cette ferme est née de la restauration d’un ermitage bénédictin. On trouve d’ailleurs des restes de ce monastère dans l’enceinte de la ferme. Complètement immergée dans la campagne, l’Azienda del sole fait face aux Dolomites Lucane. Chaque chambre, avec sa salle de bain privée, se distingue par ses couleurs et son mobilier. Au sein d’accueillantes salles avec pierres apparentes, il possible de déguster des spécialités régionales, préparées selon la tradition locale, et découvrir ainsi d’authentiques saveurs. Ce lieu est idéal pour les personnes qui recherchent le bien-être et le contact avec la nature, ainsi que de nombreuses activités sportives et récréatives. Possibilité de cours de cuisine sur place. Matera et sa région
Agriturismo Marinella : situé à quelques kilomètres de Matera, cet agritourisme s’étend sur 250 hectares sur les berges du fleuve de Bradano. Les propriétaires cultivent des fruits et des légumes (blé, maïs, aubergines, tomates, artichauts, olives et fruits…) et les conditionnent selon des procédures traditionnelles. Possibilité de déguster et d’acheter ces produits locaux.
L’agritourisme offre des appartements à la location, entièrement équipés ainsi qu’un restaurant et une piscine.

Pour tout renseignement : Casa d’Arno
36, rue de la Roquette - 75011 PARIS
Tél. 01 44 64 86 00 / Fax 01 44 64 05 84. E-mail :
Site : www.casadarno.com